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羌族，一個古老的民族，3000年前的殷商甲骨文里，已刻下它活躍的身影。
羌族，被稱為“云朵上的民族”。因為他們習慣把村寨住房建在河谷或山腰，占據著高高的位置;還因為他們喜穿富有特色而繡有漂亮云紋的精美繡花鞋“云云鞋” 。
人口與分布
羌族自稱“爾瑪”或“爾咩”，意為“本地人”。據2010年全國第六次人口普查，羌族總人口為309576人。羌族人口主要分布在四川省阿壩藏族羌族自治州的茂縣、汶川、理縣、松潘、黑水等縣以及綿陽市的北川羌族自治縣，其余散居于四川省甘孜藏族自治州的丹巴縣、綿陽市的平武縣等。大多數羌族群眾聚居于高山或半山地帶，并長期與藏、漢、回等民族的群眾交錯雜居。
歷史淵源
羌族源于古羌，而“羌”原是古代人們對居住在西部游牧部落的一個泛稱，其部族眾多，名稱各異。今天的羌族是由世居岷江、涪江上游的羌人和河湟地區南遷的羌人為主體，匯融其他族群而形成。
生產生活
羌族主要以農業為主，兼營畜牧業和副業。羌族地區的傳統農作物以玉米為主，也有青稞、小麥、蕎麥、各種豆類和蔬菜，被稱為“雪山大豆”的一種白豆是著名的特產。
羌族群眾一般在向陽、背風，有耕地和水源的山腰或河谷地帶筑屋造房。按照材料和結構的不同，羌族民居可以分成石砌碉房、夯土和阪屋(干欄式)等形式。
石砌建筑在羌式建筑中極具特色，分布較廣，其中以碉樓、石砌碉房最為有名。
傳統節日
羌族的傳統節日有春節、清明、端午、中秋、重陽等，但最有特色的是羌年、祭山會和瓦爾俄足節(也叫羌族婦女節)。
羌年，羌語稱“日美吉”，即吉祥歡樂的日子，每年農歷十月初一舉行，主要活動是還愿敬神和吃宴席。“祭山會”是羌族最隆重的傳統節日之一，是羌族對代表著天神、山神等諸多神靈的白石神進行祭祀的活動，也是人們祈求保佑來年人畜興旺、五谷豐登、地方太平的大典。
傳統飲食
羌族飲食豐富。主食有玉米、馬鈴薯、小麥、青稞，輔以蕎麥、油麥和各種豆類，蔬菜品種多樣。咂酒，是羌族地區流行的一種特殊的飲酒方式。人們飲咂酒時，先由年長者用羌語致開壇詞，意為向神靈祈福，然后依照輩份高低、年齡大小、主客身份順序，用麥管或竹管吸飲。
民族服飾
羌族服飾樸素美觀，風格獨特。羌族傳統服飾的面料多為毛、棉、麻等織物。色彩因年齡不同有所變化，中老年人多為藍色、黑色，年輕姑娘則喜歡艷麗的色彩。
服飾的基本款式為男女均包頭帕，穿右衽長衫或長袍，男子的長衫長袍過膝，女子的則長至腳背，長衫外套無領、無袖、無扣的羊皮坎肩。下穿長褲，打毪子綁腿或麻布綁腿。男女老少喜穿繡花鞋或云云鞋。女子腰間系有腰帶、繡花圍腰、繡花飄帶等。男子系裹肚、煙袋等。
語言文字
羌語屬漢藏語系藏緬語族羌語支，可分北部和南部方言。由于與漢族頻繁交往，很多羌族人能講漢語、用漢文。羌族本沒有與現代羌語相對應的民族文字，1989年創制了以26個拉丁字母形式的羌族拼音文字，并于1993年開始在茂縣、汶川縣、理縣和松潘縣的羌語聚居區推行。
文學藝術
敘事長詩《木姐珠與斗安珠》、英雄史詩《羌戈大戰》是羌族珍貴的文化瑰寶。
羌笛，音色柔和、悠揚婉轉，是曠野里最動聽的天籟之聲。
古老而悠久的釋比戲和花燈戲，場面生動活潑，具有濃厚的鄉土氣息。
古樸典雅、粗獷優美的羌族舞蹈具有強烈的藝術感染力和生命力。
文體娛樂
羌族民間體育種類繁多，主要有推桿、拳下翻身、抱蛋、仰臥抱桿起、扭棍子、摔跤等，在競技中充滿了娛樂性。
