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當地時間2月23日，美國國家運輸安全委員會（NTSB）發布俄亥俄州東巴勒斯坦火車脫軌事故的初步報告。
報告稱，在事故發生前，列車的工作人員收到了車輪軸承過熱的警報，并試圖在列車脫軌前減速。列車脫軌時速度為每小時47英里（約每小時75.6公里），低于每小時50英里（約每小時80.5公里）的限速。這份初步報告未就列車脫軌原因發表正式結論。
報告還顯示，發生脫軌事故的火車共有38節車廂，其中11節載有有害物質的車廂在事故發生后被點燃，并引燃了另外12節未脫軌車廂。報告稱，脫軌車廂中有5節裝載了115580加侖（約43.75萬升）的氯乙烯，其中一節車廂的溫度在事發后持續上升，這表明發生了可能引起爆炸的聚合反應。
美國環境保護局表示，除氯乙烯外，事故現場關注的化學品還包括氯乙烯分解時釋放的光氣和氯化氫，以及丙烯酸丁酯、乙二醇單丁醚醋酸酯、丙烯酸異辛酯等物質。這些化學物質在分解或與環境中其他物質發生反應時，都會發生變化，產生大量潛在有毒物質。
據報道，目前已有多位當地居民表示，他們在事故后分別出現了頭痛、頭暈、流鼻血、眼睛灼痛、嘔吐以及皮膚問題。
